Враги называли это орудие трещоткой из-за характерного звука выстрела, а наши бойцы ласково именовали Зосей за защиту в бою и надежду, что удастся его пережить. Дивизионная пушка ЗИС-3, самое массовое орудие Великой Отечественной войны, стала верной боевой подругой Михаила Потапова на пути к Победе от смоленщины до Берлина
В один из августовских дней 1942 года 17 сельчан из Голожохова (ныне Первомайское) по повесткам из райвоенкомата определили в подмосковный артиллерийский полк. Среди призванных мужчин оказался и Михаил Григорьевич.
Вместо тяжёлой – дивизионная
Потапов окончил семилетку и успел поработать бригадиром полеводства в колхозе «Светлый луч». На войне он оказался в подразделении, имевшем на вооружении тяжёлые пушки, основной задачей которых было нанесение урона противнику из удалённых от линии фронта позиций. После курса обучения Михаила неожиданно направили в противотанковую часть: на фронт как раз стали массово поступать пушки ЗИС-3, которые тоже могли воевать с закрытых позиций, но горькой долей расчётов этих орудий стал ближний, практически кинжальный бой с противником. Зося - дивизионная пушка, а не противотанковая, поэтому целей для неё было достаточно: пехота, пулемёты и орудия, укрепления, транспорт, лёгкие и средние танки. Тяжёлые танки можно было одолеть только в упор, из засад. Для выполнения боевых задач часто приходилось быстро перетаскивать свою Зосю прямо под огнём противника, в пылу сражения.
Судьба разбросала призывников-односельчан в разные места службы: Василий Калмыков стал водителем, Василий Аулов попал во взвод связи, а Михаил Потапов вместе с Ефимом Чекмасовым оказались в одной батарее лёгкого артиллерийского полка.
Неспокойный резерв
Этот полк принадлежал резерву Главного командования, но в тылу пушкари не отсиживались. Наоборот, части РГК бросали на самые важные участки фронта, где решалась судьба военных операций и целых кампаний. Михаил недолго побыл заряжающим, а потом стал наводчиком – сердцем орудия, от пульса которого зависела жизнь всего расчёта. Одним из преимуществ Зоси стал перенос рукояток наведения на одну сторону, для наводчика такое новшество стало значительным облегчением, особенно при стрельбе по движущимся целям. Боевое крещение левтолстовца произошло быстро – под Смоленском, в местечке Сухумичи, а первый танк артиллерист подбил уже в боях на Курской дуге. По воспоминаниям фронтовика, немецкая атака обрушилась на артиллеристов, едва те успели установить орудия на боевые позиции. Несмотря на волнение и суматоху, расчёт первым же выстрелом сбил вражеской машине гусеницу, а следующим снарядом поджёг танк. Бои в Курском сражении были жестокие: в одном из них из 76 человек в батарее осталось меньше 20. За свои действия в те дни Михаил Потапов был награждён орденом Славы III степени.
Как погибали земляки
После Курской дуги артполк вступил в бои за Украину. Жестокое сражение происходило за Житомир, который несколько раз переходил из рук в руки. В какой-то момент на батарею, в которой воевал Михаил, двинулось 14 вражеских танков. Обстоятельства того боя были опубликованы в районной газете к 40-летию Победы.
– Один танк подбили мы, а второй – расчёт Чекмасова, - вспоминал тогда ветеран. – Атака немцев захлебнулась. Вдруг я заметил, что орудие моего земляка замолчало. Приказав своему расчёту быть начеку, я пополз туда. И оказалось, что весь расчёт Чекмасова был уничтожен. Погиб и мой боевой товарищ. Хоронил я его сам.
Накануне последнего боя Ефим отправил письмо домой. Написал родным, что жив, здоров, освобождает Украину от немецко-фашистских захватчиков. Эта последняя весточка от бойца пришла домой почти одновременно с похоронкой…
Командир орудия
Много боёв оставил за своей спиной артиллерист, но некоторые из них запомнились ему особо. Таким случаем стал эпизод на Корсунь-Шевченковском направлении, когда батарея застряла в зимнюю метель. Расчёты оставили забуксовавшие тягачи и начали тянуть орудия до позиций на руках. И в этот момент на них вышли вражеские танки с мотопехотой. В решающую минуту оказалось, что Михаил оставил в тягаче прицельное приспособление, поэтому наводку пришлось производить через ствол пушки. В том бою таким образом орудие Потапова подбило три танка. После того случая его расчёт прошёл военными дорогами Польшу и вышел к Одеру, который и форсировал с боями. По пути к Берлину наводчик метко выцеливал вражеские бронетранспортёры, а осколочно-фугасными снарядами успешно накрывал пехоту. За боевую эффективность Потапова наградили медалью «За отвагу» и орденом Красного Знамени, а также назначили командиром орудия.
Неотправленное письмо
Убивая врага и теряя товарищей, Михаил не ожесточился – это доказывают его пронзительные письма домой. Не все из них удавалось отправить, но многие, хоть и частично, сохранились в его дневнике. Таким стало трогательное послание маме от 2 декабря 1944 года: «…Мы привыкли к войне, как к труду, который стал необходимостью, чтобы отомстить за наши потери, мучения… О своих военных похождениях, переживаниях трудно описать в письме. Да и зачем вспоминать плохое. Мы встретимся (я верю в это) и тогда расскажем друг другу всё, всё наболевшее за эти годы войны. Вы, может, станете упрекать меня, что мало и редко писал и давал знать о себе. Говорю заранее, что это неправда. Где бы я ни находился, что бы ни делал, всегда вспоминал о вас. Мне кажется, мама, что ты всегда со мной. Твой неудержимый образ всегда сопровождает меня. Ты всегда говоришь мне, как надо поступать, предупреждаешь меня об опасности, когда она предвидится, и я всегда был в готовности, встречая её.
Могу ли я забыть о вас? Нет, мама, я помню ваши труды, заботу, ваши старания в тяжёлые годы… Я вижу и знаю ваши ожидания и спешу к вам на родину. Недалеко то время, когда мы опять соберёмся за своим столом, хотя, может, и не досчитаемся любимого брата и сына Ивана. Вы не забудьте его просьбы в последнем письме о посадке деревьев перед хатой и горницей и по возможности посадите…
Да, будем начинать жить сначала. Мы всё сделаем так, как хотел наш отец. Ты, мама, не печалься, всё будет хорошо. Скоро мы придём к тебе в родной дом…»
Достать врага из-под земли
Победу уже старший лейтенант Михаил Потапов встретил на улицах Берлина. И не просто встретил, а пошёл ради неё на не очень приятные шаги. Городские бои, коварные и непредсказуемые, солдаты Третьей артиллерийской дивизии прорыва вели в пехотных порядках, уничтожая прямой наводкой автоматчиков, скрытые огневые точки фаустников и вражеских пушек, мешающих продвижению наших танков. В одном месте расчёт Потапова вышел победителем из дуэли с двумя противотанковыми орудиями, хорошо укрытыми за разрушенной стеной, а в другом – убил из пистолета фаустника, долго сдерживавшего наше наступление.
Враг хитро устроился в канализационном колодце, где прятался под крышку после очередного выстрела. Чтобы достать засевшего фрица, Михаил решил подползти к нему по канализационной трубе. Терпя зловонный воздух, артиллерист пробрался к фашисту как можно ближе и снял его пистолетным выстрелом во время очередной вылазки. Там, где оказались бессильны пулемёты, пушки и танки, помогла одна пистолетная пуля!
Домой!
В 1944 году в родное село Михаила приехала молодая учительница, которую очень полюбили ученики. Среди них был и младший брат бойца. Он и написал солдату на фронт о своей учительнице Александре Ефимовне и попросил по возвращении домой на ней жениться. Так и вышло. 10 августа 1947 года, в день Смоленской иконы Божией Матери, был зарегистрирован брак демобилизованного артиллериста и учительницы начальных классов, вместе они счастливо прожили 60 лет. Беспощадный к врагу мужчина оказался заботливым и чувственным семьянином, без ума любил жену, баловал внучек и правнуков. Правнуку Мише, названному в честь прадеда, он завещал свои боевые награды. Ребёнок вырос и стал офицером, пойдя по стопам мужественного предка. Завещанный китель с наградами Великой Отечественной войны стал для него почитаемой реликвией.
Вернувшись домой в декабре 1945 года, Потапов сразу же включился в мирную работу на благо общества. Первое время он трудился школьным военруком, затем – председателем колхоза и инструктором райкома партии. Последние годы до ухода на пенсию был колхозным пчеловодом.
В ЗАВЕРШЕНИЕ
Из 17 сельчан, ушедших в августовский день на фронт вместе с Михаилом Потаповым, домой вернулись лишь четверо. Не дожил до Победы и его брат Иван, а у дома появились фруктовые деревья – так семья выполнила просьбу погибшего. В 2009 году не стало и артиллериста, прошедшего огонь, воду и зловонные берлинские трубы ради одной на всех советских жителей Победы. Живую память о нём хранят потомки, бережно собравшие вырезки из старых номеров районной газеты, содержание которых и послужило основой для этой статьи.
Фото из архива Потаповых
Автор: Демченко Александр Владимирович
